Par un samedi un peu maussade de fin décembre, nous avons pris la direction du Nord Est de l'île vers la presqu'île de la Caravelle pour faire une petite randonnée dans la mangrove. 

Comment s'y rendre : aller en voiture jusqu'à la fin de la route de la presqu'île de la Caravelle accessible en voiture. Le départ de la randonnée se situe juste avant l'entrée au château Dubuc. 

Il faut d'abord descendre un chemin de pierres (qu'il faudra remonter à la fin de la balade) avant de s'engouffrer dans la forêt puis la mangrove. S'ensuit ensuite un cheminement de petits pontons au-dessus de marécages.

Nous sommes entourés d'arbres aux racines apparentes quand elles sont hors de la mer, d'arbres tropicaux en tout genre notamment des mancenilliers, signalés par un cercle rouge. En effet, il ne faut pas les toucher ni s'abriter dessous en cas de pluie ni croquer ses petits fruits en forme de pommes car ils sont toxiques. La sève qui ruisselle de l'arbre provoque des brûlures. 

On a aussi pu apercevoir de nombreux crabes de terre. 

La boucle initiale dure 1h30. On a ajouté un petit passage d'une autre randonnée (boucle bleue) pour rejoindre la jolie baie du Trésor et y pique-niquer. Il ne faisait pas très beau ce jour-là donc on ne s'est pas baigné mais on y retournera !

Attention, par temps couvert, nous n'avons pas eu trop chaud pendant cette randonnée mais des membres de notre famille l'ont moins apprécié en pleine après-midi par temps dégagé. A faire donc de préférence le matin. 

Retrouvez cet article sur notre nouveau blog remis au goût du jour  --> 

https://lemondebylnetgueg.com/la-boucle-du-vauclin-et-trou-cochon-de-beaux-points-de-vue-sur-latlantique/

Cela faisait plusieurs fois que nous entendions parler du "Trou Cochon" près du Vauclin. Il fallait que nous allions voir par nous même cet endroit au nom anecdotique. 

Par un dimanche couvert de mars (il pleuvait à Schoelcher), et accompagnés de Mamie et Michel en vacances en Martinique, nous avons entrepris cette randonnée.

Nous avions lu différentes infos sur cette rando et au départ nous avons hésité à faire la boucle à l'envers du fléchage pour arriver plus rapidement au Trou Cochon et éventuellement faire demi-tour avec les enfants s'ils étaient trop fatigués. Mais sur place, nous avons croisé un couple de martiniquais habitués de cette balade et qui nous a conseillé de la faire à l'endroit. Nous les avons suivis pour la première partie, ce qui nous a permis d'avoir un bon rythme dès le début et de ne pas se décourager. Nana marchait avec entrain, motivée par Michel. Nous avons pu faire la boucle en entier en 2h30 ! Et nous ne regrettons pas car cette rando est riche d'un panel de paysages tous différents et qui méritaient d'être vus. 

En voici un petit aperçu. 

Au départ le sentier longe la côte atlantique et trois petites plages où il aurait pu faire bon se baigner si elles n'avaient pas été malheureusement envahies de sargasses. (Anse Simon et Anse Balahou)

Rapidement, on a déjà un très joli point de vue sur l'Atlantique et ses fonds blancs, ce qui crée un contraste de multiples bleus. En plus, le soleil pointe son nez pour faire encore plus ressortir les couleurs.  

Puis on traverse un village de pêcheurs, au repos car c'est dimanche, lui aussi envahi par les sargasses. C'est dommage, car nous avions vu des photos quelques années auparavant, où c'était encore plus beau. 

S'en suit après un chemin un peu plus ombragé et aussi plus pentu (la seule grosse montée de la rando) bordé d'arbres (gommiers rouges à la peau qui se décolle) et de cactus ! On arrive à la Pointe du Vauclin et à deux autres points de vue sur l'Atlantique et ses nuances de bleu, puis sur la mangrove de Trou Cochon.

Et enfin on redescend pour arrivée à la plage de Trou Cochon, avancée de la mer et plage cachée au coeur de la mangrove. On y est arrivé après 1h30-1h45 de marche à un bon rythme.

Charmant endroit peu connu des touristes donc avec la plage presque pour nous tout seuls. On y pique-nique et on se baigne. Parfait pour se relaxer au milieu de la rando.

Après la pause, il faut bien repartir. On met 45 minutes à retourner jusqu'au parking en traversant encore d'autres sortes de paysage : la mangrove et des étendues d'herbes sèches. 

Une superbe rando à faire de bonne heure ou par temps couvert car une partie du chemin n'est pas à l'ombre. Et par temps de pluie, il se peut que la 2e partie dans la mangrove soit un peu inondée. 

Comment s'y rendre : le début de la rando se situe sur le parking UCPA du Vauclin et ensuite c'est bien fléché. 

Il est également possible de se rendre directement à Trou Cochon en prenant direction Château Paille et suivre Palm Villa. Dépasser l’entrée Anse Maroquet, continuer tout droit, jusqu’à se garer face à une clôture avec une hélice d’avion en décoration.

J6 : 19/02/19 , Escale à la Barbade

monnaie : dollar barbadien

Une fois débarqués au port de Bridgetown, le déroulé ne change pas beaucoup pas rapport aux jours précédents! Un grand nombre de chauffeurs de taxis nous attendent pour nous amener là où l'on souhaite, moyennant toujours quelques - beaucoup - de dollars. Dollars barbadiens bien sûr car si toutes les îles visitées avaient toutes eu la même monnaie, ça aurait été trop facile comme voyage hein ?! 

Nous voilà donc à bord d'un nouveau mini-bus, direction.... une plage !!! Et oui, il n'y a pas grand chose d'autre à faire dans les îles des Caraïbes. En tout cas, connaissant la réputation de la Barbade de part les nombreuses références dans les séries ou films américains, on n'a pas cherché d'autres visites. Nous y avons passé la journée. 

Info du jour : Rihanna est Barbadienne !

Nous avons découvert la plage de Paynes Bay à une vingtaine de minutes du port. 

Éblouissante par son sable blanc et son eau claire et turquoise. Le seul point négatif est qu'elle est bordée d''hôtels et de résidences luxueuses. C'est un peu trop bétonné à notre goût. 

Quelques photos illustreront mieux ces propos. Notamment 2 clichés pris avec le drone que nous avons étrenné officiellement sur place. Pour la petite histoire, juste après l'avoir rangé, un agent de police est venu vers nous pour nous dire qu'il était interdit de faire voler un drone sans autorisation à la Barbade... oups !

J7 : 20/02/19, Escale à Sainte Lucie

Monnaie : dollar des caraïbes orientales 

La dernière escale a lieu à Sainte Lucie, où comme le savent nos plus fidèles lecteurs, nous sommes déjà allés en octobre. Vous pouvez retrouver le récit complet en cliquant sur ce lien --> Trip Sainte Lucie. C'est assez fou, il n'y a pas tant de pays où nous sommes allés deux fois et Sainte Lucie en fait partie ! 

Ayant déjà fait l'excursion aux Pitons (que nous conseillons bien sûr de faire pendant l'escale) et ne souhaitant pas la refaire à nouveau, nous ne nous sommes pas pressés pour sortir du bateau. Nous aurions bien voulu retourner dans le sud de l’île mais par la mer cette fois pour voir les Pitons différemment. Un seul "rabatteur" proposait cela. Nous nous sommes manifestés mais finalement le départ a été décalé plusieurs fois, les touristes qui avaient payé se faisaient rembourser... nous avons préféré changer nos plans. 

Pour finir en beauté cette croisière, nous avons opté pour une matinée.... vous avez deviné ? plage ! Et juste à 10 minutes à peine de l'embarcadère, un taxi nous a déposés sur la plage de Vigie Beach. Tout en longueur c'était une très jolie découverte. 

Pour nos dernières après-midi et soirée, nous avons profité des piscines, jacuzzi et buffets sur le bateau ! 

La croisière se termine. Une semaine de repos et de vacances au soleil. Il y avait moins l'effet de découverte par rapport à notre précédente croisière et également un dépaysement moindre vis à vis des paysages que les îles visitées avaient à nous offrir, étant donné notre rythme de vie de ces derniers mois ! 

MAIS le soleil, la chaleur ainsi que se faire transporter sans avoir à se préoccuper de grand chose était bien plaisant ! Les prix d'appel sont vraiment attractifs au départ de Fort de France donc ça vaut le coup pendant un long séjour en Martinique :) 

(Pour info, nous avons payé 1300 € pour nous 4 pour 1 semaine. Attention cependant à tout ce que Costa ajoute allègrement à la facture en fin de croisière, notamment les taxes de séjour qui sont de 10€ par jour et par adulte et 5€ par enfant. Je vous laisse faire le calcul... Et nous n'avions pas pris la formule boissons tout inclus.)

Nous espérons vous avoir apporté un peu de soleil et pourquoi pas vous avoir donné envie de partir en croisière !

Alors tentés ? 

J4 : 17/02/19, Escale à Tobago

Monnaie : Dollar de Trinité et Tobago

Pour toutes les autres escales, nous avons été dépendants des chauffeurs de taxi ou guides qui attendent les croisiéristes à la sortie du bateau. Nous avions un peu regardé en amont ce que nous avions envie de voir pendant les journées sur place à chaque escale. 

Une fois débarqués au port de Scarborough à Tobago (île de 300km2), nous avons négocié trouvé un gros taxi pour nous conduire tous les 8 à deux endroits différents de l'île : Argyle Waterfall (cascades) et une plage au Sud où le chauffeur viendra nous rechercher ensuite pour retourner sur le bateau. 

Nous voilà donc partis dans un mini-bus confortable sur les routes de l'île. Comme d'habitude, à l'étranger, il ne faut pas être très regardant sur la façon de s'installer dans une voiture ou un bus. Les 4 enfants sont installés sur la même banquette avec quand même des ceintures de sécurité pour cette fois. 

 Après 45 minutes de route environ, nous arrivons sur le site d'Argyle Waterfall. Moyennant un droit d'entrée (60$TT par adulte soit 8€ environ) pour y accéder, nous faisons la petite balade (une vingtaine de minutes de marche tranquille) en compagnie d'un guide (sorti d'on ne sait où...) qui nous présente quelques espèces d'arbres et de plantes. Puis on arrive sur le spot de la cascade en elle-même. Lieu très agréable et calme, avec peu de monde (rien à voir avec la cascade aux écrevisses). Il fait chaud, tout le monde pique une tête pour se rafraîchir. 

Puis retour au bus et direction la plage. En fonction de nos recherches, nous voulions nous rendre à la plage de Pigeon Point mais la chauffeur nous avertis qu'il y a là aussi un droit d'entrée. Il nous conseille Store Bay, juste à côté, gratuite et tout aussi belle selon lui. Nous n'avons pas vu l'autre mais nous sommes conquis en arrivant à Store Bay : sable bien blanc, eau translucide et turquoise <3 

Puis notre chauffeur (qui fête ses 50 ans ce jour-là), vient nous rechercher vers 16h et nous ramène vers le bateau pile pour l'heure du gôuter au buffet où nous aurons encore le temps de profiter des piscines et jacuzzi avant leur fermeture !

Le dress-code de la soirée sur le bateau est blanc car c'est la fameuse soirée blanche et les enfants ont le bonheur d'assister à un petit spectacle avec Peppa Pig !

J5 : 18/02/19, Escale à Grenade

Monnaie : dollar des caraïbes orientales 

Pour cette escale, nous trouvons là encore très facilement à la sortie du bateau, un mini-bus un peu vieux avec un chauffeur pour nous amener faire la visite d'une usine de noix de muscade. Il se trouve que la Grenade est le 2e pays producteur de muscade après l'Indonésie. La visite est payante mais à un prix symbolique. 

L'usine est en activité, des femmes sont en train de trier les noix de muscade qui seront ensuite séchées avant d'être moulues. 

Sur la route, on se rend compte que les grenadiens ont l'air très fiers de leur indépendance (1974) : les couleurs de leur drapeau sont reproduites partout avec même de grandes et belles compositions !

L'après-midi, on joue les paresseux et les radins et on reste sur le bateau. Il faut dire que ça revient vite cher de prendre un taxi. On pense que les jours de croisière les sociétés de taxis doivent un peu gonfler leurs prix... La masse de touristes débarqués en si peu de temps est impressionnante !

Mais qu'est-ce que c'est que cette histoire de croisière ? Ça ne ressemble pas à nos voyages habituels...

Depuis notre arrivée en Martinique, nous ne cessions de voir accoster des navires de croisière à Fort de France.

Les Sc., (la soeur de Gueg et sa famille), ont réservé une croisière Costa pendant leur visite chez nous. Les tarifs étant très abordables au départ de la Martinique, nous avons décidé de les accompagner !!! 

Il ne s'agit pas de notre première croisière. Nous sommes déjà allés dans les îles Grecques avec MSC en avril 2017. (un jour, il y aura le compte-rendu sur le blog...) Même s'il y a des points négatifs à ce tourisme de masse, il y a pas mal de choses que nous apprécions sur le bateau : ne pas se préoccuper des repas, de savoir où on va dormir et se laisser transporter, des piscines, des espaces de jeux pour les enfants etc. Les escales (8h-18h en général) sont certes rapides, mais permettent de se faire une petite idée de l'endroit visité pour se donner envie (ou pas) d'y retourner lors d'un plus long séjour. 

Voilà le circuit que nous avons fait dans les Caraïbes à la découverte de plages de sable blanc, d'eau turquoise, et de cascades.

J1 : embarquement à Fort de France (en Martinique pour rappel)

J2 : Guadeloupe, escale à Pointe à Pitre

J3 : journée en mer

J4 : Tobago, escale à Scarborough

J5 : Grenade, escale à Saint Georges

J6 : Barbade, escale à Bridgetown

J7 : Ste Lucie, escale à Castries

J8 : retour à Fort de France

On ne vous cache pas que la plupart de ces îles nous étaient inconnues avant d'habiter en Martinique ! Tobago nous rappelant les jeux olympiques avec très peu de représentants lors des cérémonies d'ouverture :) 

J1 : 14/02/19 Embarquement et découverte du bateau. 

L'embarquement à bord du Costa Magica est prévue entre 15h et 18h. L'avantage d'habiter tout près de Fort de France, c'est que nous pouvons y aller tôt et rapidement et nous faire déposer (merci Lorraine!). Il n'y a pas beaucoup de monde, c'est rapide. On dépose nos bagages, on se fait prendre en photo pour le contrôle à chaque escale et on monte à bord. Première visite rapide des différents ponts et on inaugure tout de suite piscine et jacuzzi ! Il y a 3 piscines, un grand toboggan, un espace piscine Peppa Pig pour les petits, 5 jacuzzis, de nombreux bars et restaurants et des centaines de cabines... 

Pour les repas, nous avons soit la possibilité de manger au buffet à volonté soit au restaurant avec service à table. Pour le 1er soir, on tente le restaurant mais il y a un horaire à respecter. Les Sc. avec Nana, se sont faits refoulés. Avec Gueg et Jojo, croyant les retrouver, nous sommes entrés sans demander à personne. Nous nous sommes retrouvés tout seuls à notre grande table, et Jojo s'est endormi dans sa chaise haute bien confortable ! Un bon repas de St Valentin non prévu !! 

 J2 : 15/02/19, Escale en Guadeloupe 

Comme il s'agit de la 2e île française de la croisière, nous avons pu facilement louer une voiture depuis chez nous et préparer à l'avance notre journée. L'escale en Guadeloupe est plus longue que les autres jours, tout le monde doit être à bord à 22h30. Cela nous laisse pas mal de temps pour faire un petit circuit. 

Après un petit déjeuner copieux sur le bateau, nous sortons du bateau pour aller chercher notre mini-bus pour la journée. On passe par un petit marché à Pointe à Pitre mais c'est tout ce que nous verrons de la ville. 

La Guadeloupe est composée de 2 parties : Basse-Terre et Grande-Terre.

Pour notre première étape, nous partons vers Basse-Terre et la cascade aux Ecrevisses à 30 minutes environ de Pointe à Pitre. Le lieu est très joli mais malheureusement nous ne sommes pas les seuls à avoir eu l'idée. C'est facile d'accès depuis la route (10 minutes de marche à peine) donc c'est bondé. En plus, pour l'instant le soleil n'est pas au rendez-vous. On tente quelques photos, Gueg se baigne et on repart.

Direction Grande-Terre cette fois et la côte ouest. On s'arrête tout d'abord pour admirer le cimetière de Morne l'Eau, nappé de damiers noirs et blancs sur les caveaux. Certains caveaux ont même la taille de petites maisons sur 2 étages. 

On arrive ensuite sur la magnifique Anse du Souffleur. Sable blanc, eau turquoise. Le soleil pointe son nez. En fait la découverte de la Guadeloupe commence bien. 

Et on continue notre périple jusqu'à la pointe de la Grande Vigie à l'extrême nord de l'île. Une petite marche le long des falaises nous offre de beaux points de vue. 

Une fois là-haut, nous n'avons pas d'autres choix que de retraverser Grande Terre dans l'autre sens. Pour aller jusqu'à la pointe à l'extrême est de la Guadeloupe : la pointe des châteaux. On s'arrête sur la route qui y mène, au lieu-dit, qui porte bien son nom, la Douche. Une petite piscine naturelle fermée par des rochers contre lesquels se fracassent très régulièrement de grosses vagues, arrosant ainsi les baigneurs dans la piscine. Douche garantie, les enfants ont adoré !

Enfin, nous reprenons la route vers Pointe à Pitre avec un dernier stop à la plage du bois Jolan, à côté de Ste Anne. Mais malgré ce que nous avions pu lire, ce ne sera pas notre plage préférée. Bordée de jolis cocotiers, il y a trop de nappes d'algues au fond de l'eau, qui contrastent avec le turquoise ! 

Les enfants jouent dans les arbres et il est l'heure d'aller rendre la voiture. L'agence ferme à 18h. Le GPS propose un itinéraire de petites routes sinueuses pour éviter les bouchons. Ceux assis à l'arrière du bus s'en souviennent encore... 

On arrive à temps et on retourne sur le bateau pour nous reposer de cette belle journée en Guadeloupe. 

On n'a pas eu le temps de tout explorer mais on a eu un bon aperçu. Nous y retournerons bientôt pour plusieurs jours afin d'approfondir ces découvertes !

J3 : 16/02/19, Journée en mer 

Pour atteindre la prochaine escale, Tobago, nous devons faire une journée complète de navigation en mer. Contrairement à la croisière en Méditerranée, l'eau des piscines est bien chaude. Tout le monde profite bien. Les enfants s'amusent dans la piscine Peppa Pig et dans le toboggan. On ne rate aucun repas (!!) : petit-déjeuner, déjeuner, goûter, dîner... 

Bref, une journée de repos idéale. Et malgré le monde, on a trouvé une petite place tranquille sur un pont. 

Pour quelques soirées, il y a des dress codes à respecter. Ce soir-là c'est tenue de gala ! Et partout sur le bateau, des studios photos sont improvisés pour faire des séances avec des photographes du bateau. Ensuite les photos sont exposées le lendemain et libre à nous de les acheter ou non... 

La suite prochainement...