A Siem Reap, nous avons aperçu les 2 hollandais qui se faisaient masser les pieds. Heureusement, ils ne nous ont pas vus… mais cela signifie qu’il nous faut quitter les lieux rapidement !

Jeudi 5 janvier, nous avons donc pris un bateau pour réaliser le trajet Siem Reap – Battambang, vanté comme l’un des plus beaux trajets du pays ! Et bien, ce n’est pas faux ! Le bateau remonte le Tonlé Sap : il s’agit du plus grand lac d’eau douce d’Asie du Sud-Est. Un chenal relie le lac au Mékong : lors de la saison des pluies, le courant du Mékong s’inverse. Ses eaux chargées de poissons se jettent alors dans le lac qui multiplie sa superficie par 5 ou 6 ! Ce processus fait de l’endroit un habitat idéal pour nombreux poissons et oiseaux et des paysages typiques sous forme de mangroves et forets inondées jalonnées par de nombreux villages flottants.

Le trajet fut éprouvant (7h30 de bateau), parfois un peu effrayant (au milieu du lac, le bateau a failli se renverser par les vagues, dans la foret, le bateau a failli rester coincé par les arbres dans l’eau qui nous barraient le chemin…) mais vraiment magnifique : nous avons pu y découvrir le cœur du Cambodge et notamment la population locale habitant sur des villages flottants ou au bord de la rivière et nous faisant de grands signes à mesure que l’on passait à coté d’eux.

Le lendemain, vendredi 6 janvier, nous visitons les environs de Battambang en tuk-tuk accompagnés par Iris, une allemande. Nous commençons par le bamboo-train, qui se compose d’une plate forme en bambou longue de 3m et posée sur 2 essieux dont un relié au moteur (il s’agissait en fait d’un moyen de transport pour le riz) et avançant sur une ligne à rail unique ! Autrement dit, lorsque 2 trains arrivent en sens opposé, il faut rapidement démonter un train pour libérer la voie et laisser passer le train (c’est le plus lourd qui avait toujours la priorité). La petite ballade était amusante mais pas exceptionnelle. Nous avons ensuite visité le vieux temple Phnom Banan, perché au-dessus de 358 marches, et celui de Phnom Sampeau qui offre une belle vue sur toute la campagne environnante.

Passage rapide par la seule vigne cambodgienne produisant un des vins les plus rares au monde et retour à Battambang sous une grosse chaleur.

Il s’agit de notre dernier jour au Cambodge dont notre passage de 10 jours, évidemment trop court, nous a agréablement surpris : la suite dans la rubrique Thaïlande.